Femmes sous l'uniforme
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La "Marquise" et le 7e Régiment de Chasseurs d'Afrique
Histoire et traditions de la "légère" 

Par le capitaine (H) Francis Josse



Le refrain du 7e Régiment de Chasseurs à Cheval reprend deux vers syllabiques du premier couplet des "Quatre-vingts chasseurs" : 

"Au rendez-vous de la Marquise,
il y avait le 7e Chasseurs
"

Le thème est inspiré de la "Chanson de pirates" de Victor Hugo (Les Orientales, 1828). Il s’agit de la huitième œuvre d’un recueil de quarante et un magnifiques poèmes, tous écrits la même année. Les Orientales ont été publiées en 1829.

"Dans la galère capitane,
nous étions quatre-vingts rameurs
"

La "Chanson de pirates" a été interprétée dans le texte par Claude Nougaro, qui a intégralement conservé la poésie ancienne, sur une musique de Daniel Goyone. On cite également une jolie mélodie de Gérard-André Gaillard.

Une autre version du texte existerait peut-être, issue de l'ouvrage "Chants et Chansons de la Bohème", de Henri Murger (Un Noël, 1850), qui a inséré dans son œuvre un pastiche de deux vers de Théodore de Banville ainsi rédigés :

"Dans les salons de Philoxène,
nous étions quatre-vingts rimeurs
"

La version que nous connaissons de "la Marquise et des quatre-vingts chasseurs" daterait (?) des joyeuses années 30, entre les deux guerres. L’auteur de cette adaptation populaire, musique et texte, serait un modeste et anonyme personnage. Les chansons "légères" (de carabins, de salle de garde ou d'étudiants) sont souvent le fait d'auteurs "discrets", et pour cause !

"Au rendez-vous de la Marquise,
nous étions quatre-vingts chasseurs
"

Elle a été interprétée par Lafranck au "Caveau des Oubliettes", puis par la Houppa (1933), par Eugénie Buffet (1934), par Marcel Nobla au "Lapin Agile" (1950), par Bordas (1956), par l’Équipe du Caveau de la Bolée (1962), par les Charlots (1971) et par les Joyeux Buveurs (1972).

Cette  chanson serait donc contemporaine du "Tout va très bien, Madame la Marquise" de Ray Ventura, sur une musique de Paul Misraki.

Le Chef de Musique Félix Boyer (compositeur de la musique de "C'est nous les Africains") a ajouté "Au rendez-vous de la Marquise" au répertoire du 7e Régiment de Chasseurs d'Afrique. Ce légendaire régiment, formé en 1943 à Ben Chicao (Algérie) à partir des Chantiers de la Jeunesse Française d’A.F.N., est l'un des deux "ancêtres" du 7e Régiment de Chasseurs, l'autre étant le célèbre 7e Régiment de Chasseurs à Cheval.

Nos anciens ont donc chanté "Au rendez-vous de la Marquise" en Afrique du Nord, Italie, France, Allemagne, jusqu’en 1946, pendant toute la campagne du glorieux 7e Régiment de Chasseurs d’Afrique. Il n'en fallut pas plus pour que les femmes servant au régiment (infirmières) soient surnommées ainsi. 

Le général Bernard Bonaventure, alors qu'il était chef de corps du 7e Régiment de Chasseurs d'Arras, de 1980 à 1982, a eu l'heureuse idée de reprendre les premières mesures du refrain "Au rendez-vous de la Marquise" comme "indicatif" officiel de son régiment. Les "quatre-vingts chasseurs" ont reçu du renfort. Aux rendez-vous de la Marquise il y a dorénavant le 7e Chasseurs au complet ! L’Amicale se fait devoir d’en perpétuer le souvenir et les traditions. En avant !

"Au rendez-vous de la Marquise,
il y avait le 7e Chasseurs
"

D'autres formations militaires ont chanté ou sonné (trompette, clairon, cor, trompe) la Marquise et ses Chasseurs : 

Le 2e de Chasseurs d’Afrique chantait "la Marquise" en A.F.N. (source : adjudant-chef trompette-major Georges Lemoine)
Le 3e de Chasseurs d’Afrique chantait "la Marquise" en A.F.N. (source : président Gilbert Rousseau, La Gandoura)
Les 2e et 9e de Chasseurs d’Afrique chantaient "la Marquise" en A.F.N. (source : lieutenant-colonel Paul Badoux, La Gandoura)
Le 7e de Chasseurs d’Afrique chantait "la Marquise" en 1949 aux T.O.A., à Trèves (source : Jacques Robichon)
Le 7e de Chasseurs d’Afrique chantait "la Marquise" en 1958/60 aux F.F.A. (source : lieutenant-colonel Paul Badoux, La Gandoura)
Le 12e de Chasseurs, à Sedan, régiment frère, chantait "la Marquise" en 1977 (disque 45 tours du chœur des Lieutenants)
Les Chasseurs à Pied et Alpins ont chanté et chantent encore "la Marquise » (source : colonel Lucien Suchet, président)
Au 5e/9e de Chasseurs, à Périgueux, toutes les festivités commençaient par ce chant (source : lieutenant-colonel Guy Besson, président)
Les Chasseurs à Pied belges chantent "les 80 chasseurs" à chaque fois que l'ambiance l'exige ! (source :  A.N.C.A.P./Belgique).


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